De mens is een zoogdier dat op twee benen loopt. Dat betekent dat het hele gewicht van een mens op twee voeten rust. Voor de lopende mens is dat een vanzelfsprekend gegeven – niet iets waar je dagelijks bij stilstaat. Tenzij je natuurlijk je teen gemeen stoot, je enkel verzwikt of een been breekt. Dan besef je ineens hoe afhankelijk je bent van je benen en voeten. Dat is mij allemaal in het afgelopen jaar niet overkomen. Toch heb ik in het afgelopen jaar mijn voeten opnieuw ontdekt.
Barefoot schoenen
Het begon allemaal in de zomervakantie van 2022, in Frankrijk. Mijn schoonzusje – die daar ook op vakantie was met haar gezin – had iets nieuws. Barefoot schoenen. Die bestaan natuurlijk al veel langer, maar ik kende alleen die schoenen met tenen en het leek me een belachelijk idee om daarop te gaan lopen. Maar de wereld van barefoot schoenen bleek groter dan ik dacht. Het idee erachter is dat je de ondersteuning en de demping van gangbare schoenen achterwege laat, en bovendien je tenen meer ruimte geeft, zodat je op een meer natuurlijke manier kan lopen. Je traint daarmee de spieren in je voeten en enkels, zodat je de steun van de schoenen niet meer nodig hebt. Zelfs niet bij lange (berg)wandelingen. Het is als lopen op blote voeten, maar wel met de bescherming van een schoen (tegen regen, kou en scherpe steentjes of dorens).
De drie kenmerken van de blotevoetenschoen
Er zijn allerlei merken die deze ‘blotevoetenschoenen’ maken en je hebt ze dan ook in alle soorten en maten, inclusief de beruchte ‘teenschoenen’. Wat ze gemeen hebben zijn drie kenmerken: een dunne zool, geen hak (de voet staat dus plat op de grond) en een brede neus met voldoende ruimte voor de tenen. Mijn schoonzusje liep in de vakantie dus op dit soort schoenen. Het zag er helemaal niet gek uit en ik vond het een fascinerend idee. Zo logisch ook!
Natuurlijk lopen
De menselijke voet is zo gemaakt dat het op allerlei soorten terrein kan lopen en verschillen in reliëf kan opvangen door de vele gewrichten, spieren en pezen die de voet rijk is. Maar als je deze niet gebruikt, en dus niet traint, worden je voeten zwakker en denk je extra stevige en ondersteunende schoenen nodig te hebben voor wandelingen over ongelijk of bergachtig terrein. Bovendien is de meeste ondergrond waarop we lopen tegenwoordig verhard. Wandelend over stoeptegels, asfalt en klinkerweggetjes is het wel fijn om een beetje demping te hebben om de ‘klappen’ op te vangen. Zo lopen we dus een groot deel van de dag op schoenen met een zachte, dempende zool. Of met een (hoge) hak, al was het maar voor het mooi. De ‘natuurlijke’ voetafwikkeling wordt hierdoor verstoord, wat gevolgen heeft voor de ontwikkeling van je spieren en gewrichten en op termijn kan leiden tot pijn en andere klachten.
Nieuwe wandelschoenen
Kortom, ik was om. Schoenen vinden was voor mij sowieso altijd al een uitdaging met mijn maat 42/43 en in de winter had ik altijd koude voeten. Ik was er wel voor in om iets nieuws te gaan proberen. In augustus kocht ik mijn eerste paar barefoot schoenen, van Merrell. Overigens een model dat nu niet meer verkocht wordt. Ik was al begonnen met wandelen, en dat ging ik nu ook (deels) doen op deze schoenen. Dat beviel goed! In het najaar werd het kouder en natter, en was het wandelen op die dunne canvas schoenen minder comfortabel. Dus investeerde ik in een fantastisch paar waterdichte en warme barefoot wandelschoenen van Vivobarefoot. De (uitneembare) binnenzool is isolerend, waardoor je voeten écht warm blijven. Ze zijn ook 100% waterdicht, dus lopen door plassen of zelfs dwars door een beekje is geen enkel probleem. De zool is ook nét iets dikker dan die van mijn Merrell schoenen, dus ook op verharde wegen loopt het nog redelijk comfortabel.
Wildling
Wandelen deed ik dus bijna alleen nog ‘barefoot’. Maar ook in het gewone dagelijkse leven wilde ik eigenlijk niet anders meer. Ik liep veel op de lichte Merrell schoenen, maar kreeg in de winter koude voeten. Op zoek naar een fijne en leuke winterschoen kwam ik terecht bij Wildling. Een Duits merk dat hele mooie barefoot schoenen maakt. Leuk om te weten: ze maken geen onderscheid tussen dames- en herenschoenen en hebben ook voor kinderen een uitgebreide collectie. Bestellen kan alleen via de Duitse website (deels Engelstalig), maar dat ging heel makkelijk. In Duitsland is het lopen op ‘blotevoetenschoenen’ al veel meer ingeburgerd en er is daar dan ook veel meer keus, ook tweedehands.
All in
Zo had ik ineens drie paar barefoot schoenen. Al mijn ‘gewone’ schoenen droeg ik niet meer, dat voelde gewoon niet goed en liep niet lekker. Toen het weer zomer werd, kon ik me niet inhouden en kocht ik nóg een paar Wildling schoenen, dit keer een vrolijk zomers model. Er werden plannen gemaakt voor een volgende vakantie (weer in Frankrijk) en het leek me zo fijn om dit keer met het échte blotevoetengevoel in de bergen te wandelen. En niet met mijn toch wel grote en warme Vivobarefoot wandelschoenen. Perfect voor de winter, maar minder voor de zomer. Dus bezocht ik de enige barefoot schoenenwinkel in Nederland: de Barefoot & More in Arnhem. En ja hoor, daar stonden ze: de schoenen waarin ik nóóit zou gaan lopen, de Five Fingers van Vibram. Maar dat was stiekem toch waar ik naar op zoek was. Het ultieme gevoel van vrijheid voor je voeten, en dat in de bergen van Frankrijk! Na het passen van allerlei modellen – waarbij al snel bleek dat ik moest uitwijken naar de herenschoenen, want de damesmodellen waren me te klein – koos ik voor de Five Fingers V-Alpha. En ik heb er geen moment spijt van gehad. Deze schoenen lopen echt lekker, en door de spreiding van je tenen sta je steviger en heb je meer grip, juist op rotsachtige bergpaadjes. Het trekt wel de aandacht van andere wandelaars, maar dat is ook wel weer leuk. Ook in Nederland loop ik graag op deze schoenen, zeker op onverharde paden. Je voelt dan echt de grond onder je voeten. Voor lange stukken verharde weg vind ik ze minder geschikt.
Beginnen met barefoot lopen
Ik ben dus helemaal om, er is geen weg meer terug. En dat allemaal binnen een jaar. Het is echt het jaar geweest waarin ik mijn voeten ontdekte. Wat mij erg hielp bij het ‘omschakelen’ is het boekje Barefoot – Sterke voeten voor een gezond lijf van Katy Bowman. Het is namelijk wel slim om de overstap naar barefoot lopen langzaam op te bouwen en dit te ondersteunen met oefeningen voor je voeten. Al die spieren en gewrichten in je voeten zijn deze nieuwe vorm van belasting niet gewend. Om blessures te voorkomen is het daarom goed om elke dag een paar simpele oefeningen te doen. Het boek van Katy Bowman helpt daarbij. Het is in veel bibliotheken te leen.
Meerdere paren nieuwe barefoot schoenen kopen is wel even een investering. Gelukkig is er steeds meer tweedehands aanbod, bijvoorbeeld via Marktplaats. En woon je in de buurt van Arnhem? Loop dan eens binnen bij de Barefoot & More om een paar modellen en merken uit te proberen. De barefoot schoenen van Merrell zijn overigens ook wel in de betere buitensportwinkel te koop, net als de Five Fingers van Vibram.
Martine van Wolfswinkel 
Plaats een reactie